九十七、来自东方的西方人
九十七、来自东方的西方人
1520年2月,墨西哥湾海滩,森波亚尔村
一场来去匆匆的午后雷雨,给闷热的空气带来了几分清新与湿润。如退潮般迅速散去的乌云背后,再次露出瓦蓝的天空,白色的海鸥在空中盘旋鸣叫,清爽的海风让人心旷神怡。
来自西方的东方人,和来自东方的西方人,刚刚在这里结束了一场有关中美洲前途命运的重要会谈。
——没办法,在美洲原住民的视角之中,太平洋另一端的中国坐落在他们的西面,大西洋彼岸的欧洲却在他们的东面。旧大陆传统观点中的“西方人”,在他们看来应该是东方人;而通常被认为是“东方人”的东亚民族,则是墨西哥人心目中的西方人……好吧,说来说去说到最后似乎把作者本人都给绕晕了……
在这座小渔村的简陋码头上,海浪轻拍堤岸,战舰轻轻起伏,简陋的独木舟拱卫四周,随波摇晃。
碧绿清澈的海水轻轻拍打着岸边的礁石,泛着白沫的海浪冲上沙滩,又缓缓退了下去。无数手指粗细的小洞,布满了退潮后的沙滩,红色的小螃蟹从寄居处爬了出来,好奇地朝上面张望着,直至被人用粗糙的大手抓起来,清理干净抹些调料串上烤架,或者直接丢进沸腾的汤锅。
带着微微鱼腥味的海风,轻拂过茂密的椰林,发出沙沙的轻响,在沙滩上卷起一股淡淡的黄色尘雾。木柴开裂的劈啪声中,一堆堆篝火在海滩上燃烧起来,弥漫着浓郁的烧烤香味。
各种服饰和肤色的人群围坐在火堆四周,畅快地分享着海鲜大餐,痛饮着各色美酒——其中有戴着金属头盔,穿着亚麻布军服的西班牙士兵,有披着龙舌兰粗布,浑身涂抹红色染料的特拉斯卡拉人,有穿戴着羽毛头冠、浸盐棉甲和兽皮战袍的阿兹特克皇家卫队,头戴安全帽,老式绿军装和胶皮解放鞋的洪休提兹干“女民工”,以及面色黝黑、头发卷曲的本地海滨土著托托纳克人。
还有许多头戴鲜花、眉清目秀的当地土著少女,如同彩蝶般穿梭其中,为众人斟酒送菜,不时还会搔首弄姿、歌舞一曲,以此来助兴。
潘费洛.德.纳瓦埃斯,这位戎马半生的西班牙军事贵族,此时正坐在熊熊燃烧的篝火旁边,一边大口畅饮着甘冽的红星二锅头,一边津津有味地品尝着撒了大量胡椒、孜然等辛香料,沾了上好精盐,色泽金黄酥脆的美味烤鱼,不时还跟身边的亲信开几句玩笑,一脸的轻松愉悦。
他从来没有想到过,这一次的远征居然会如此轻松!
只是刚刚登陆上岸,还没开始探险呢!一切目标就几乎全都顺利完成了!
纳瓦埃斯在出发前原本设想过的各种艰难困苦、危险遭遇,譬如风暴、触礁、迷航、断粮,土著人伏击和瘟疫等等,在此次远征过程中统统都没有发生;而各种各样的好运气,则是仿佛不要钱似的拼命往下掉,说是中了彩票人品大爆发都不为过!
——纳瓦埃斯的船队,刚刚在森波亚尔村靠岸,就有一拨印第安人的军队主动过来接洽,听说他们是讨伐科尔特斯的,这支军队的将领立即大喜过望,不仅主动要求跟他一起去围剿科尔特斯的匪帮,还送上了一大批食物、棉布和黄金作为礼物。而纳瓦埃斯见到这次刚下船就有好处可拿,也认为是一个好兆头。
而接下来,还有更多的好运气接踵而来,让纳瓦埃斯一时间乐得不知该说什么才好。
——下船之后,由于长途航海十分消耗体力,所以他的军队没有立即出战,而是在森波亚尔村休整了几天,期间零星看到一些貌似来自中国或印度的珍奇商品,又探听到不少有关“西方神人”的传闻。纳瓦埃斯正琢磨着在打完了科尔特斯之后,该怎么翻山越岭去遥远的西方寻找中国人的据点呢!谁知中国使团居然带着一大票五花八门的印第安人,从西面的内陆方向自己找上了门来,完全不费他半点功夫!
来自西方的东方人,和来自东方的西方人,就这样在和平友好的气氛之下,进行了一次历史性的会面。
嗯,好吧,虽然在双方接触和交涉的过程中,似乎并不怎么和谐,爆发了不少矛盾、冲突和误会,比如说有两拨印第安人就差一点在森波亚尔村直接开战。但是,在他和中国人的努力斡旋之下,各方势力最后总算还是达成了一项共识,那就是:“搁置争议,共同合作,一切问题都等到先打完了科尔特斯再说!”
更重要的是,纳瓦埃斯还成功地跟中国使节达成了通商协议,等到科尔特斯匪帮被剿灭之后,就把委拉克鲁斯港作为中转通商口岸,允许西班牙商人常驻。
中国使团的首领,一位以“马”为姓氏的亲王向他拍胸脯保证,只要西班牙人能拿出加勒比海各岛出产的黄金到这边来交易,那么一切他们想要的丝绸、瓷器和香料都应有尽有,而且保证价廉物美,比此时垄断欧洲香料市场的威尼斯人和葡萄牙人都卖得便宜许多!
而各族印第安人也都互相发誓约定,只要西班牙人不离开这座港口深入内陆,他们就不会侵犯委拉克鲁斯港的安全,把这里作为各族之间的和平贸易集散地。
就在几个小时之前,中国人提供的第一批商品已经被搬运上船,纳瓦埃斯亲自检查过,那都是上好的胡椒、丁香、花椒和肉豆蔻,还有色彩绚丽的丝绸和瓷器。为此,他把刚刚从土著人那边弄到的少量金块,还有随身携带的西班牙银币和铜币,甚至手上的戒指都付了出去,弄得自己身无分文,但只要能够把它们运到古巴,纳瓦埃斯就有信心卖出最起码十倍的高价!
至此,这次探险的大部分任务都已经顺利完成,流淌着香料和丝绸的商路已经被成功打通,标志着财富和名声的金光大道已经展现在他的面前……纳瓦埃斯都快要乐得找不着北了。
万能的上帝啊!您这是酬谢我多年以来的虔诚,所以特意降下了这些从西方来的东方人,从而给了我这么一场大富贵吗?如果我这次真的能够取得成功,未来一定会为您捐款修筑一所最漂亮的大教堂!
酒到半酣,纳瓦埃斯忍不住热泪盈眶地望着上天,如此地默默述说着。
——跟科尔特斯这个天上地下唯我独尊的超级狂人不同,同样是通过《马可波罗旅行记》来认识东方的纳瓦埃斯,相对来说要保守和稳重得多。对于传说中无比富饶强盛的东方帝国,也是带着发自内心的敬畏,更符合这个时代“正常”的欧洲人思维方式。
在《马可波罗旅行记》这本实际上类似于异界幻想读物的“写实畅销书”的诱导之下,那个神秘的东方国度,在这个时代的大多数欧洲人眼中,简直就成了人间的天堂——那里的人们住着华丽的宫殿,穿着华美的绸缎,吃着欧洲难以想象的美食,过着神仙一般的日子;那里的人们非常的有钱,在欧洲属于高档奢侈消费品的丝绸、瓷器和香料,在东方原产地完全是不怎么值钱的大路货;至于那美妙的黄金,在东方更是多得无法计数,多到了可以用黄金铺地板,用黄金装饰屋顶的夸张程度……
东方,是梦幻般的香料之国和黄金之国。到东方去发财致富,成为了许多欧洲人的梦想。
这个梦想,整整激励了几代欧洲人奔赴怒海,从而开辟了闻名遐迩的大航海时代。
而到了16世纪初期,虽然从欧洲南下绕过好望角,通往印度、东南亚和中国的航路,已经被葡萄牙人初步打通,在印度价值3个金币的100磅胡椒,运回欧洲就能卖出80个金币,其中暴利高昂得令人难以想象。但葡萄牙人为此付出的代价,也是高昂得令人难以想象——葡萄牙在这一场前所未有的伟大远航之中,死去了成千上万的优秀水手。他们穿越一个又一个海洋,一个又一个的气侯带,海船不断地沉没,人们不断地死去……好不容易打通了航路,为了维持从里斯本到中国澳门的一万五千海里漫长航线,葡萄牙人又不得不在从西非、南非、东非、印度、马六甲、香料群岛直到澳门,横跨欧亚非三大洲足足数万海里的漫长海岸线上,建设起一个个星罗棋布的要塞化贸易站。在每一个要塞的四周,都是充满敌意的异族面孔。
更糟糕的是,由于葡萄牙人从一开始就选择了武力征服的道路,不切实际地妄图成为整个东方世界的霸主。兵力十分有限的葡萄牙远征军不得不与整个东方世界为敌——他们竟然同时在跟中国人交战,跟阿拉伯人交战,跟非洲人交战,跟印度人交战,跟东南亚人交战,此外还在著名的第乌海战之中与威尼斯人恶斗了一回。在西非,在索马里,在阿拉伯海,在孟加拉湾,在马六甲海峡,在广州湾,无休止的海战和陆战一场接着一场,让葡萄牙人几乎流干了血,期间固然有胜利,但同样也有失败。
而且,他们的对手并非新大陆那些石器时代的原始土著,而是跟欧洲人一样有战舰、有火炮、有骑兵的文明国度,以及跟基督徒厮杀了近千年的穆斯林老对手,葡萄牙远征军经常是一仗就要战死几千人。
与之相比,西班牙人征服美洲的过程,就轻松得近乎于游戏了。
即使葡萄牙人能够在战争中获胜,由于这个时代航海条件的落后,他们接下来往往也会死于气候不适、船只失事和流行疾病。根据葡萄牙人自己的说法:“到印度去的家伙,一百人中回不来一个!”
这一时期香料贸易的暴利,完全建立在葡萄牙人的累累尸骨之上,让人在羡慕之余,又胆战心惊。
偏偏整个葡萄牙王国也只有两百万人口,根本支持不了如此可怕的死亡率。根据西班牙人的普遍看法,这种速度的人口损耗只要再持续几十年,哪怕能够从欧洲其它地方招募雇佣兵,葡萄牙人也该死光了!
但是,就在葡萄牙人为了获取香料和丝绸,而冒冒失失地跟整个东方殊死厮杀之际,西班牙人却发现了另一条获得香料和其他东方特产的捷径——从西班牙到墨西哥的委拉克鲁斯港,只要横渡大西洋和加勒比海即可,整个航程仅为从葡萄牙到香料群岛的远东航线的五分之一,安全系数更是高出了不知多少倍。
见多识广的纳瓦埃斯,只要稍微想象一下,就知道接下来会有多少闻到金币气息的商船蜂拥而至,前来委拉克鲁斯港向“中国人”抢购价廉物美的香料、丝绸和瓷器,还有许多过去从未见过的东方物产。
此外,他也明白了古巴岛的贝拉斯克斯总督为何不惜一切代价,都硬是要把这条流淌着钱币的美妙商路抓回自己手里。所以,虽然这座港口目前还被科尔特斯的人控制着,但纳瓦埃斯就已经打定主意,在战事结束之后,无论如何也要谋到委拉克鲁斯港的市长这一超级大肥缺了。
——————————————————————
现在,纳瓦埃斯只剩下了最后一个任务,那就是讨伐科尔特斯匪帮,把这个叛徒捉拿归案,送上绞架。
这个任务看上去并不难完成,因为整个中美洲的印第安土著人,目前都跟纳瓦埃斯站在一起。就连“大明帝国”的使臣,也因为科尔特斯这伙通缉犯居然胆敢伪造公文、冒充西班牙官员欺骗他们,故而在会谈中显得怒不可遏,声称愿意带兵一起去攻打委拉克鲁斯港,并且担任作战主力。
而曾经与科尔特斯结盟的托托纳克人,在各方的强大压力之下,则不得不撕毁了盟约,把自己的战士从委拉克鲁斯港撤了出来,并且即将跟随他的“西班牙王国正规军”,参与对“科尔特斯匪帮”的讨伐作战。
根据纳瓦埃斯的估算,此次围攻委拉克鲁斯港,将会有三万大军跟他并肩作战,只要想一想就让他兴奋不已——在刚刚走出黑暗中世纪的欧洲,由于封建割据、邦国林立,各国君王能够直接控制的人口不多,军队和战争的规模普遍都很小。几十人几百人的群殴天天都有,几千人万余人的会战却是十分稀罕。
以在上个世纪结束的英法百年战争为例,当时西欧最强的法国,在规模最大的一次战役之中举国动员,也不过凑齐了区区四万兵马。而此时正在法国和西班牙之间爆发的意大利争夺战,法王查理八世在1494年纠集了三万五千人,就从阿尔卑斯山一直打到那不勒斯,从北到南横扫整个意大利半岛所向披靡。
所以,在这个年代的欧洲,除了统治一国的诸侯君王之外,能够带领几万人打仗的将领实在是凤毛麟角。纳瓦埃斯估摸着自己这辈子也不会再有这样的机会,就算等到老了之后也可以在酒馆里吹嘘此事,说自己曾经带领过三万大军出征打仗——虽然大多是土著人——保证立马就能让一大票酒鬼赌客肃然起敬。
更重要的是,就算这些同盟者出工不出力,纳瓦埃斯也有信心独自取得胜利——他麾下拥有六百名骁勇善战的士兵,三百多名武装仆役,以及十五条战舰和数十门大炮,在西印度群岛已是不得了的强大兵力。
(注:由于小说中的蝴蝶效应,出兵日期跟历史上相比提前了一些,准备时间因此缩短,故而纳瓦埃斯讨伐队的兵力比原本历史上的数字略微有所缩水。)
而科尔特斯在失去了绝大部分的印第安人同盟军之后(还剩下一些从加勒比海岛带来的印第安奴隶),由于之前探险之中的一系列死伤,已经只剩下了很可怜的四百多人,又被分割在相距数百里的委拉克鲁斯港和特诺奇蒂特兰城两地,无法及时互相支援。
更要命的是,这伙叛匪的所有船只,都已经被科尔特斯自己凿沉,现在哪怕想要逃跑都无路可走。
事实上,早在前些天登陆森波亚尔村的时候,他就已经取得了讨伐科尔特斯匪帮的第一个胜利——五个偷偷溜出委拉克鲁斯港到村里私会情妇的叛匪士兵,根本来不及逃跑就成了讨伐军的俘虏。通过从他们口中拷问出来的上述情报,让纳瓦埃斯愈发的志得意满、信心百倍,觉得要讨伐这帮人根本不费吹灰之力。
原本他还打算派几个人前去游说招降,但现在看看根本没必要多此一举,只要直接把军队拉过去就是了——如果科尔特斯麾下的那帮叛贼多少还有点脑子,肯定会望风而降的。
想到这里,纳瓦埃斯忍不住得意地又灌了一大口烧酒,便借着醉意搂住一个正在搔首弄姿的土著女郎,拿出一件漂亮的小首饰在她面前晃了两下,随后狠狠地亲了上去……
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1520年2月,墨西哥湾海滩,森波亚尔村
一场来去匆匆的午后雷雨,给闷热的空气带来了几分清新与湿润。如退潮般迅速散去的乌云背后,再次露出瓦蓝的天空,白色的海鸥在空中盘旋鸣叫,清爽的海风让人心旷神怡。
来自西方的东方人,和来自东方的西方人,刚刚在这里结束了一场有关中美洲前途命运的重要会谈。
——没办法,在美洲原住民的视角之中,太平洋另一端的中国坐落在他们的西面,大西洋彼岸的欧洲却在他们的东面。旧大陆传统观点中的“西方人”,在他们看来应该是东方人;而通常被认为是“东方人”的东亚民族,则是墨西哥人心目中的西方人……好吧,说来说去说到最后似乎把作者本人都给绕晕了……
在这座小渔村的简陋码头上,海浪轻拍堤岸,战舰轻轻起伏,简陋的独木舟拱卫四周,随波摇晃。
碧绿清澈的海水轻轻拍打着岸边的礁石,泛着白沫的海浪冲上沙滩,又缓缓退了下去。无数手指粗细的小洞,布满了退潮后的沙滩,红色的小螃蟹从寄居处爬了出来,好奇地朝上面张望着,直至被人用粗糙的大手抓起来,清理干净抹些调料串上烤架,或者直接丢进沸腾的汤锅。
带着微微鱼腥味的海风,轻拂过茂密的椰林,发出沙沙的轻响,在沙滩上卷起一股淡淡的黄色尘雾。木柴开裂的劈啪声中,一堆堆篝火在海滩上燃烧起来,弥漫着浓郁的烧烤香味。
各种服饰和肤色的人群围坐在火堆四周,畅快地分享着海鲜大餐,痛饮着各色美酒——其中有戴着金属头盔,穿着亚麻布军服的西班牙士兵,有披着龙舌兰粗布,浑身涂抹红色染料的特拉斯卡拉人,有穿戴着羽毛头冠、浸盐棉甲和兽皮战袍的阿兹特克皇家卫队,头戴安全帽,老式绿军装和胶皮解放鞋的洪休提兹干“女民工”,以及面色黝黑、头发卷曲的本地海滨土著托托纳克人。
还有许多头戴鲜花、眉清目秀的当地土著少女,如同彩蝶般穿梭其中,为众人斟酒送菜,不时还会搔首弄姿、歌舞一曲,以此来助兴。
潘费洛.德.纳瓦埃斯,这位戎马半生的西班牙军事贵族,此时正坐在熊熊燃烧的篝火旁边,一边大口畅饮着甘冽的红星二锅头,一边津津有味地品尝着撒了大量胡椒、孜然等辛香料,沾了上好精盐,色泽金黄酥脆的美味烤鱼,不时还跟身边的亲信开几句玩笑,一脸的轻松愉悦。
他从来没有想到过,这一次的远征居然会如此轻松!
只是刚刚登陆上岸,还没开始探险呢!一切目标就几乎全都顺利完成了!
纳瓦埃斯在出发前原本设想过的各种艰难困苦、危险遭遇,譬如风暴、触礁、迷航、断粮,土著人伏击和瘟疫等等,在此次远征过程中统统都没有发生;而各种各样的好运气,则是仿佛不要钱似的拼命往下掉,说是中了彩票人品大爆发都不为过!
——纳瓦埃斯的船队,刚刚在森波亚尔村靠岸,就有一拨印第安人的军队主动过来接洽,听说他们是讨伐科尔特斯的,这支军队的将领立即大喜过望,不仅主动要求跟他一起去围剿科尔特斯的匪帮,还送上了一大批食物、棉布和黄金作为礼物。而纳瓦埃斯见到这次刚下船就有好处可拿,也认为是一个好兆头。
而接下来,还有更多的好运气接踵而来,让纳瓦埃斯一时间乐得不知该说什么才好。
——下船之后,由于长途航海十分消耗体力,所以他的军队没有立即出战,而是在森波亚尔村休整了几天,期间零星看到一些貌似来自中国或印度的珍奇商品,又探听到不少有关“西方神人”的传闻。纳瓦埃斯正琢磨着在打完了科尔特斯之后,该怎么翻山越岭去遥远的西方寻找中国人的据点呢!谁知中国使团居然带着一大票五花八门的印第安人,从西面的内陆方向自己找上了门来,完全不费他半点功夫!
来自西方的东方人,和来自东方的西方人,就这样在和平友好的气氛之下,进行了一次历史性的会面。
嗯,好吧,虽然在双方接触和交涉的过程中,似乎并不怎么和谐,爆发了不少矛盾、冲突和误会,比如说有两拨印第安人就差一点在森波亚尔村直接开战。但是,在他和中国人的努力斡旋之下,各方势力最后总算还是达成了一项共识,那就是:“搁置争议,共同合作,一切问题都等到先打完了科尔特斯再说!”
更重要的是,纳瓦埃斯还成功地跟中国使节达成了通商协议,等到科尔特斯匪帮被剿灭之后,就把委拉克鲁斯港作为中转通商口岸,允许西班牙商人常驻。
中国使团的首领,一位以“马”为姓氏的亲王向他拍胸脯保证,只要西班牙人能拿出加勒比海各岛出产的黄金到这边来交易,那么一切他们想要的丝绸、瓷器和香料都应有尽有,而且保证价廉物美,比此时垄断欧洲香料市场的威尼斯人和葡萄牙人都卖得便宜许多!
而各族印第安人也都互相发誓约定,只要西班牙人不离开这座港口深入内陆,他们就不会侵犯委拉克鲁斯港的安全,把这里作为各族之间的和平贸易集散地。
就在几个小时之前,中国人提供的第一批商品已经被搬运上船,纳瓦埃斯亲自检查过,那都是上好的胡椒、丁香、花椒和肉豆蔻,还有色彩绚丽的丝绸和瓷器。为此,他把刚刚从土著人那边弄到的少量金块,还有随身携带的西班牙银币和铜币,甚至手上的戒指都付了出去,弄得自己身无分文,但只要能够把它们运到古巴,纳瓦埃斯就有信心卖出最起码十倍的高价!
至此,这次探险的大部分任务都已经顺利完成,流淌着香料和丝绸的商路已经被成功打通,标志着财富和名声的金光大道已经展现在他的面前……纳瓦埃斯都快要乐得找不着北了。
万能的上帝啊!您这是酬谢我多年以来的虔诚,所以特意降下了这些从西方来的东方人,从而给了我这么一场大富贵吗?如果我这次真的能够取得成功,未来一定会为您捐款修筑一所最漂亮的大教堂!
酒到半酣,纳瓦埃斯忍不住热泪盈眶地望着上天,如此地默默述说着。
——跟科尔特斯这个天上地下唯我独尊的超级狂人不同,同样是通过《马可波罗旅行记》来认识东方的纳瓦埃斯,相对来说要保守和稳重得多。对于传说中无比富饶强盛的东方帝国,也是带着发自内心的敬畏,更符合这个时代“正常”的欧洲人思维方式。
在《马可波罗旅行记》这本实际上类似于异界幻想读物的“写实畅销书”的诱导之下,那个神秘的东方国度,在这个时代的大多数欧洲人眼中,简直就成了人间的天堂——那里的人们住着华丽的宫殿,穿着华美的绸缎,吃着欧洲难以想象的美食,过着神仙一般的日子;那里的人们非常的有钱,在欧洲属于高档奢侈消费品的丝绸、瓷器和香料,在东方原产地完全是不怎么值钱的大路货;至于那美妙的黄金,在东方更是多得无法计数,多到了可以用黄金铺地板,用黄金装饰屋顶的夸张程度……
东方,是梦幻般的香料之国和黄金之国。到东方去发财致富,成为了许多欧洲人的梦想。
这个梦想,整整激励了几代欧洲人奔赴怒海,从而开辟了闻名遐迩的大航海时代。
而到了16世纪初期,虽然从欧洲南下绕过好望角,通往印度、东南亚和中国的航路,已经被葡萄牙人初步打通,在印度价值3个金币的100磅胡椒,运回欧洲就能卖出80个金币,其中暴利高昂得令人难以想象。但葡萄牙人为此付出的代价,也是高昂得令人难以想象——葡萄牙在这一场前所未有的伟大远航之中,死去了成千上万的优秀水手。他们穿越一个又一个海洋,一个又一个的气侯带,海船不断地沉没,人们不断地死去……好不容易打通了航路,为了维持从里斯本到中国澳门的一万五千海里漫长航线,葡萄牙人又不得不在从西非、南非、东非、印度、马六甲、香料群岛直到澳门,横跨欧亚非三大洲足足数万海里的漫长海岸线上,建设起一个个星罗棋布的要塞化贸易站。在每一个要塞的四周,都是充满敌意的异族面孔。
更糟糕的是,由于葡萄牙人从一开始就选择了武力征服的道路,不切实际地妄图成为整个东方世界的霸主。兵力十分有限的葡萄牙远征军不得不与整个东方世界为敌——他们竟然同时在跟中国人交战,跟阿拉伯人交战,跟非洲人交战,跟印度人交战,跟东南亚人交战,此外还在著名的第乌海战之中与威尼斯人恶斗了一回。在西非,在索马里,在阿拉伯海,在孟加拉湾,在马六甲海峡,在广州湾,无休止的海战和陆战一场接着一场,让葡萄牙人几乎流干了血,期间固然有胜利,但同样也有失败。
而且,他们的对手并非新大陆那些石器时代的原始土著,而是跟欧洲人一样有战舰、有火炮、有骑兵的文明国度,以及跟基督徒厮杀了近千年的穆斯林老对手,葡萄牙远征军经常是一仗就要战死几千人。
与之相比,西班牙人征服美洲的过程,就轻松得近乎于游戏了。
即使葡萄牙人能够在战争中获胜,由于这个时代航海条件的落后,他们接下来往往也会死于气候不适、船只失事和流行疾病。根据葡萄牙人自己的说法:“到印度去的家伙,一百人中回不来一个!”
这一时期香料贸易的暴利,完全建立在葡萄牙人的累累尸骨之上,让人在羡慕之余,又胆战心惊。
偏偏整个葡萄牙王国也只有两百万人口,根本支持不了如此可怕的死亡率。根据西班牙人的普遍看法,这种速度的人口损耗只要再持续几十年,哪怕能够从欧洲其它地方招募雇佣兵,葡萄牙人也该死光了!
但是,就在葡萄牙人为了获取香料和丝绸,而冒冒失失地跟整个东方殊死厮杀之际,西班牙人却发现了另一条获得香料和其他东方特产的捷径——从西班牙到墨西哥的委拉克鲁斯港,只要横渡大西洋和加勒比海即可,整个航程仅为从葡萄牙到香料群岛的远东航线的五分之一,安全系数更是高出了不知多少倍。
见多识广的纳瓦埃斯,只要稍微想象一下,就知道接下来会有多少闻到金币气息的商船蜂拥而至,前来委拉克鲁斯港向“中国人”抢购价廉物美的香料、丝绸和瓷器,还有许多过去从未见过的东方物产。
此外,他也明白了古巴岛的贝拉斯克斯总督为何不惜一切代价,都硬是要把这条流淌着钱币的美妙商路抓回自己手里。所以,虽然这座港口目前还被科尔特斯的人控制着,但纳瓦埃斯就已经打定主意,在战事结束之后,无论如何也要谋到委拉克鲁斯港的市长这一超级大肥缺了。
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现在,纳瓦埃斯只剩下了最后一个任务,那就是讨伐科尔特斯匪帮,把这个叛徒捉拿归案,送上绞架。
这个任务看上去并不难完成,因为整个中美洲的印第安土著人,目前都跟纳瓦埃斯站在一起。就连“大明帝国”的使臣,也因为科尔特斯这伙通缉犯居然胆敢伪造公文、冒充西班牙官员欺骗他们,故而在会谈中显得怒不可遏,声称愿意带兵一起去攻打委拉克鲁斯港,并且担任作战主力。
而曾经与科尔特斯结盟的托托纳克人,在各方的强大压力之下,则不得不撕毁了盟约,把自己的战士从委拉克鲁斯港撤了出来,并且即将跟随他的“西班牙王国正规军”,参与对“科尔特斯匪帮”的讨伐作战。
根据纳瓦埃斯的估算,此次围攻委拉克鲁斯港,将会有三万大军跟他并肩作战,只要想一想就让他兴奋不已——在刚刚走出黑暗中世纪的欧洲,由于封建割据、邦国林立,各国君王能够直接控制的人口不多,军队和战争的规模普遍都很小。几十人几百人的群殴天天都有,几千人万余人的会战却是十分稀罕。
以在上个世纪结束的英法百年战争为例,当时西欧最强的法国,在规模最大的一次战役之中举国动员,也不过凑齐了区区四万兵马。而此时正在法国和西班牙之间爆发的意大利争夺战,法王查理八世在1494年纠集了三万五千人,就从阿尔卑斯山一直打到那不勒斯,从北到南横扫整个意大利半岛所向披靡。
所以,在这个年代的欧洲,除了统治一国的诸侯君王之外,能够带领几万人打仗的将领实在是凤毛麟角。纳瓦埃斯估摸着自己这辈子也不会再有这样的机会,就算等到老了之后也可以在酒馆里吹嘘此事,说自己曾经带领过三万大军出征打仗——虽然大多是土著人——保证立马就能让一大票酒鬼赌客肃然起敬。
更重要的是,就算这些同盟者出工不出力,纳瓦埃斯也有信心独自取得胜利——他麾下拥有六百名骁勇善战的士兵,三百多名武装仆役,以及十五条战舰和数十门大炮,在西印度群岛已是不得了的强大兵力。
(注:由于小说中的蝴蝶效应,出兵日期跟历史上相比提前了一些,准备时间因此缩短,故而纳瓦埃斯讨伐队的兵力比原本历史上的数字略微有所缩水。)
而科尔特斯在失去了绝大部分的印第安人同盟军之后(还剩下一些从加勒比海岛带来的印第安奴隶),由于之前探险之中的一系列死伤,已经只剩下了很可怜的四百多人,又被分割在相距数百里的委拉克鲁斯港和特诺奇蒂特兰城两地,无法及时互相支援。
更要命的是,这伙叛匪的所有船只,都已经被科尔特斯自己凿沉,现在哪怕想要逃跑都无路可走。
事实上,早在前些天登陆森波亚尔村的时候,他就已经取得了讨伐科尔特斯匪帮的第一个胜利——五个偷偷溜出委拉克鲁斯港到村里私会情妇的叛匪士兵,根本来不及逃跑就成了讨伐军的俘虏。通过从他们口中拷问出来的上述情报,让纳瓦埃斯愈发的志得意满、信心百倍,觉得要讨伐这帮人根本不费吹灰之力。
原本他还打算派几个人前去游说招降,但现在看看根本没必要多此一举,只要直接把军队拉过去就是了——如果科尔特斯麾下的那帮叛贼多少还有点脑子,肯定会望风而降的。
想到这里,纳瓦埃斯忍不住得意地又灌了一大口烧酒,便借着醉意搂住一个正在搔首弄姿的土著女郎,拿出一件漂亮的小首饰在她面前晃了两下,随后狠狠地亲了上去……
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